Je regardais le paysage, impassible. La douleur à mon bras se faisait parfois lancinante, mais elle n’était guère importante. Cette peine, je la supportais aisément, pour la connaître que trop bien. Mon corps était criblé de cicatrices, toutes plus ou moins importantes, que la magie elfique n’avait pas toujours soignée. A vrai dire, je fuyais mon peuple comme un orque fuis l’eau pour se laver. Je l’aimais, mais je ne pouvais point rester avec eux. Je ne faisais pas parti de leur univers, nous étions tous trop différents. J’aimais le sang, ils aiment la paix. Physiquement aussi, quand bien même j’avais conscience que ça n’avait guère d’importance pour eux, j’étais trop différent et, à vrai dire, j’entretenais cette différence. Les cheveux courts, d’un blanc aussi immaculé que ma peau et mes yeux d’un bleu anormal, presque translucide, voilà ce qui me complexait. Je ne m’étais jamais senti à ma place dans aucun peuple, pas même celui des hommes qui me correspondait peut-être un peu plus. Si les elfes étaient très tolérants, les hommes, eux, ne l’étaient pas. Mon apparence les repoussait. Si je voulais prouver à tous et à moi-même que cela ne m’atteignait pas, je n’étais pourtant pas dupe. J’avais mal, au plus profond de mon être, de ne pas trouver ma place. C’était à croire que la seule que j’avais c’était auprès de ma monture, sur les routes d’Arnor, qui allaient de Mithlond et l’Ouest de la Comté en passant par l’est de Fondcombe, et au sud jusqu’à la Lórien. Ce monde, je l’avais parcouru de part et d’autre, et pourtant j’étais encore loin d’en avoir fait le tour. J’aimais passer quelques jours dans les villes que je visitais, afin d’aller non pas au contact du peuple, mais au contact de la culture. Je découvrais mille et unes choses différentes, des coutumes différentes, des boissons et des mets différents… Certains n’avaient encore jamais vu d’elfe, alors j’étais pointé du doigt et me dissimulais toujours plus sous ma cape de bure. Il était dur pour moi d’être ainsi considéré comme un élément en trop, une sorte d’espèce encore plus rare que la mienne dont j’étais le seul à en être le représentant.

Depuis quelques jours, je siégeais à Celebannon, pour espérer avoir le répit que, me semblait-il, je n’avais pas volé. La bataille avait été harassante. J’en avais pris cher pour mon grade, mais j’étais tout de même fier de ce que j’avais accompli. Je n’avais point laissé de repos aux araignées géantes, là où beaucoup d’entre nous avaient perdu la vie. Mais le pire et le plus cruel pour notre cœur avait été la lutte contre les Núménóréens. Les corsaires avaient été une formalité, mais ces créatures-là étaient des dures à cuire. Pourtant, nous y étions parvenus. Nous étions sorti vainqueur, mais au prix de nombreuses pertes. Alors il fallait que je me pose, pour pouvoir respirer un air pur auprès de mon peuple qui, je l’avais remarqué durant le combat, m’avait un peu manqué.

Le calme. Le seul bruit qui me parvenait était le bruit de la cascade un peu plus loin qui s’écoulait le long de le fleuve qui traversait la caverne. Le bruit de l’eau qui s’éclatait contre les rochers, que mes fines oreilles d’elfe pouvaient capter, me procurait un certain bien-être que je n’avais pas connu depuis longtemps. Combien, au juste ? Des centaines et des centaines d’années. Le seul bruit que j’appréciais était celui des pas de mon étalon palomino qui foulait le sol avec la légèreté des chevaux du sud. Aujourd’hui, je pouvais profiter d’un tout autre son mélodieux qu’était celui du calme. J’aimais profondément me battre, mais j’avouais volontiers que, pour une fois, la passivité m’était salutaire. J’étais las. Las de jouer tous les jours avec ma vie, las de voir le sang couler sur ma lame, marre d’entendre les hurlements de douleur que j’entendais lorsqu’une de mes flèches atteignait sa cible. Ces cris, je les aimais tant, et pourtant aujourd’hui je ne voulais point les entendre. Je ne le pouvais pas. Peut-être était-ce mon origine elfique qui prenait le dessus sur ma nature. Qui sait, pour le moment je ne voulais pas me poser de question. Je voulais simplement vivre, et profiter.

Si je pouvais entendre beaucoup de choses jusqu’aux sons les plus discrets, ma concentration, ma perdition dans mes pensées et les pas flottants de mon roi ne m’étaient point parvenus. Ce fut sa présence qui m’alerta, lorsque je sentis que l’on m’observait avec intensité. Je me tournais alors pour voir apparaître le roi Thranduil juste en face de moi. Je m’inclinais respectueusement pour le saluer. Je ne me sentais guère présentable face à lui, avec mon éternelle cape, mon pantalon et ma chemise tous deux noirs, ainsi que mes bottes.

Je le suivis du regard alors qu’il arpentait la vaste salle, éclairée par de faibles lampions dont l’aura de lumière luisait et dansait sur le sol. Et alors sa voix parfaite résonna dans la pièce, lorsqu’il m’annonça qu’il trouvait également une certaine quiétude à ce lieu. Je ne répondis rien, sentant qu’il ne s’arrêterait pas là. Et, effectivement, Thranduil ajouta que tous paraissaient si sereins. Je lui tournai alors le dos pour observer le paysage et ses elfes qui allaient et venaient dans ce décor enchanteresse.

« La sérénité n’est qu’un leurre. Elle ne demeure jamais bien longtemps. Il suffit d’une pensée parasite et elle s’envole avant de revenir vous faire croire que vous demeurerez à jamais paisible. »

Nos regards se croisèrent alors que je tournais la tête vers lui, et pus voir son doux sourire empreint sur son visage aussi pur, clair et limpide que l’eau de la fontaine qui siégeait au milieu de la salle.
Là, mon roi me confia combien ma présence dans cette guerre avait été déroutante.

« Je n’aime pas les guerres que je juge trop injustes. Aider ces hommes me paraissait normal, d’autant plus que mon peuple était impliqué. »

Je regardais Thranduil s’éloigner tout en demeurant parfaitement proche de moi. Je le suivais du regard, hypnotisé par son calme apparent qui laissait place à mille questions quant à ses pensées. Etait-il heureux, triste, en colère, en paix ? Je n’en avais pas la moindre idée. A nouveau, il s’arrêta vers l’une des ouvertures qui offrait une vue imprenable sur la cité.

La question qu’il me posa me laissa un instant sans voix. Qu’est-ce qui, au fond, m’avait vraiment poussé à vouloir me battre ? Le goût du sang, seulement ?

« Vous me connaissez que trop bien, mon roi. Cependant le sang n’était pas là la seule raison. Comme je vous l’ai dit, je n’aime pas l’injustice. Et, à mon goût, laisser seuls mon peuple et les hommes se battre pour une cause qui me semblait être la plus juste serait parfaitement intolérable. Je ne voulais pas rester les bras croisés, ça m’était impossible. »

Je lâchais un soupir, et ajoutai :

« J’ai beaucoup de votre estime à mon égard à gagner. Je ne sais point encore comment y parvenir, mais sachez que je suis toujours attaché au peuple de Mirkwood, malgré ce que je laisse transparaître. Mais je ne resterai pas ici. Sachez que je repartirai le plus tôt possible, lorsque j’en aurai assez de cette quiétude. Elle m’a toujours étouffée, au fond.»

Était-ce un mensonge ? Non, aucunement. La tranquillité était reposante, mais ça n’était pas de repos dont j’avais besoin. C’était de mes sacoches, ma cape, mon fidèle destrier, les missions meurtrières que l’on me confiait et mes voyages qui m’attendaient.

« J’ai conscience d’être différent en tout point à votre monde. J’ai remarqué que ma présence ici n’était pas passée inaperçue, aussi je partirai le plus tôt possible. Je ne pense pas être le bienvenue ici, votre majesté. » Lui dis-je en m’inclinant légèrement.