Leur petite troupe s'enfonçait lentement à travers les bois, dans la fraîcheur matinale, sous les assauts répétés du vent qui s'insinuait sournoisement entre les branches noueuses des arbres, bruissant et sifflant dans un étrange requiem qui aurait pu sembler lugubre à n'importe qui. Ellerina aimait le bruit du vent, aussi bien lorsqu'il se faisait doux et rafraîchissant que dans ses plus violents caprices. Mais pour l'heure, elle n'avait pas le temps de rêvasser ou de savourer ses humeurs, car toute son attention était focalisée sur les alentours, guettant un frémissement de feuille, un léger grattement sur le bois, une ombre à travers les arbres, la moindre trace de leur proie. Car même si les araignées avaient semblées, pour un temps, devenir moins hostiles, elles venaient encore parfois s'aventurer sur leurs terres. C'était le cas de celles que le roi Thranduil et quelques-uns de ses combattants étaient partis chasser ce jour-là. Lorsqu'elle avait appris la nouvelle, Ellerina n'avait pas hésité à se joindre au groupe. Toute occasion de nettoyer ne serait-ce qu'un peu, leur forêt de la malfaisance de ces bêtes était bonne à prendre, surtout lorsqu'elles se montraient aussi entreprenantes.

Pendant un temps, après le retrait de l'ennemi et la libération de la forteresse de Dol Guldur, Ellerina avait eu l'espoir de voir la forêt guérir. Lentement certes, mais sûrement. Pourtant, plus ils exterminaient la vermine, plus elle semblait revenir, inlassablement, car elle avait à présent planté son dard venimeux si profondément dans le cœur même de Mirkwood qu'il semblait presque impossible de les en déloger. Malgré cela, elle continuer d'espérer, qu'un jour peut-être, la forêt ressemblerait à nouveau un peu plus à la forêt d’antan qu'à ce qu'elle était devenue. Et que toutes ces créatures maudites les laisseraient enfin en paix. Elle savait qu'elle n'était pas seule dans ce cas, nombreux étaient ceux que la maladie qui rongeait la forêt affectait intimement. Le roi, son gardien, peut-être plus encore que tout autre.

Un frisson de dégoût courut le long de sa colonne vertébrale lorsqu'elle aperçut la première araignée au loin. Ces créatures provoquaient toujours la même répugnance chez elle. Il y avait peu de créatures qu'elle méprisait autant que ces arachnoïdes. Ellerina s'immobilisa, tendit son arc et attendit comme les autres qu'elles se rapprochent pour décocher sa première flèche. Elles étaient nombreuses et il en arrivait encore. Au final, une vingtaine d'araignées arrivèrent en même temps de tous les côtés. Ellerina sa corde tendue à l'extrême, tira une première flèche sur de celles qui arrivaient par derrière, la flèche de son voisin vint de loger elle aussi dans la bête qui s'écroula dans un couinement suraigüe, tandis ce que d'autres projectiles volaient en touts sens. N'attendant pas que sa première victime succombe, elle s'écarta d'un bond et fit volte face pour loger une flèche dans l'oeil d'une seconde araignée qui descendait le long d'un tronc en contrebas. Puis elle se glissa ensuite sur la droite pour atteindre une autre cible s'approchant trop dangereusement de l'avant du groupe. La corde claquait sous ses doigts sans pitié, puis d'un bond elle s'élança sur l'araignée qui s'approchait d'elle. S'écartant un peu de leur troupe, elle dégaina rapidement ses dagues pour trancher sans pitié dans la chair putride. Ce n'est qu'après avoir enfoncé sa lame par trois fois dans une bestiole, un peu plus coriace que les autres, qu'elle les aperçut. Elles étaient trois, aux prises avec le roi qui semblait peiner à atteindre ces monstrueuses créatures. Elles étaient au moins deux fois plus larges que leurs sœurs arachnoïdes et se déplaçaient clairement plus rapidement. Ces horribles créatures exhalaient une férocité impressionnantes et une odeur acide nauséabonde. Après avoir tenté par deux fois de leur tirer dessus, il apparut très vite que leur peau était bien plus résistante que celle de leurs consœurs. D'un mouvement fluide et assuré elle se retourna pour trancher de ses deux dagues le poitrail de l'araignée qui tissait son fil au dessus de sa tête.

Quelle était donc cette nouvelle atrocité? N'y avait-il pas déjà assez de rejetons du mal dans cette forêt ? Courant pour s'en rapprocher, elle tenta de les examiner davantage. Quelque chose dans leurs mouvements semblait particulièrement étrange mais elle ne parvenait pas vraiment à déterminer quoi. Tout à coup, comme répondant à un signal silencieux, ces trois nouvelles prédatrices prirent la fuite à travers les arbres. Le roi, lui, ne semblait pas du tout l'entendre de cette oreille et il s'élança à la poursuite de ses ennemis sans hésiter. Ellerina lui emboita le pas, courant aussi vite que ses pieds le lui permettaient, enjambant sans souci chaque branche et esquivant les aspérités, tentant de les contourner pour leur couper la route. Elles étaient vraiment très rapides et craignant de les perdre, elle tenta le tout pour le tout en visant la plus en retrait qui s'élançait vers la cime d'un arbre. La flèche siffla par dessus le vent et vint se loger dans la partie arrière de l'animal qui poussa un cri aussi monstrueux que lui. Le projectile n'avait pas entièrement percé la chaire, mais l'avait suffisamment ralenti pour que le roi la rattrape et la blesse suffisamment pour l'immobiliser.

S'accrochant à une branche elle se laissa couler le long du tronc pour retomber dans un saut léger en face de Thranduil, devant la bête et jeta un dernier regard au loin pour voir la direction empruntée par ses deux congénères. Elle se retourna, observa la créature, puis reporta son regard sur le roi.


"Doit-on les poursuivre?" [Doit-on les poursuivre? ]


Ce n'est qu'après avoir posé la question qu'elle réalisa véritablement que personne ne les avait suivit. Quel genre d'obstacle avait pu leur barrer la route? Tout cela était décidément plus qu'étrange.

Tranduil s'était élancé, visiblement décidé à en découdre et malgré son mauvais pressentiment, la jeune elfe lui emboîta lestement le pas, ils coururent un moment à travers les branchages, s'éloignant de plus en plus de la route et du reste de leur troupe. Ellerina, guettait les alentours, nerveuse. Ces créatures lui semblaient bien trop intelligentes...se pouvait-il que cela soit un piège? Les menaient-elles vers un autre groupe de créatures? Si c'était le cas, ils risquaient d'être vraiment en danger...d'autant plus que leurs compagnons étaient toujours aux prises avec les araignées loin derrière eux. Elle s'apprêtait à faire part de ses doutes au roi lorsque celui-ci s'arrêta brusquement sur une branche en hauteur, un peu plus épaisse que les autres. Son attention jusqu'alors focalisée sur les alentours se porta sur son compagnon. Quelque chose dans son attitude lui indiquait qu'il était troublé, mais impossible de deviner par quoi, car elle-même ne percevait rien d'étrange... la bête était-elle dissimulée?

Quelque chose ne va pas... Quelque chose ne va pas...

Fronçant les sourcils, inquiète elle se rapprocha un peu et nota un détail étrange. Une étrange substance sombre et visqueuse était restée collé sur l'arrière de sa manche. Cela ne ressemblait pas à la bave d'arachnoïde à laquelle elle était habituée. A vrai dire, cela ne ressemblait à aucune des substances avec laquelle elle avait l'habitude de travailler....

Du poison. Du poison.

Ellerina senti son corps se tendre un peu plus sous l'effet de la nervosité. La situation commençait à leur échapper. Il fallait faire demi-tour, immédiatement. Elle n'avait pas la moindre idée des effets que ce poison pourrait avoir sur le roi et il serait particulièrement difficile de le ramener sain et sauf si ces derniers étaient assez puissants pour l'immobiliser. Il n'était pas question de prendre un tel risque simplement pour tuer cette créature.

Comment vous sentez-vous? Il faut rentrer, mieux vaut être prudent, nous ne sommes pas préparés. Comment vous sentez-vous? Il faut rentrer, mieux vaut être prudent, nous ne sommes pas préparés.

Dit elle en se rapprochant de lui, tendant la main pour vérifier la présence de lésions ou de fièvre. Soudain, elle le vit dégainer son épée si rapidement qu'elle eut tout juste le temps de retirer sa main et de reculer, quelques secondes avant qu'elle ne se fasse découper net. Interdite, elle resta quelques instants immobile à le fixer, tenant sa main légèrement entaillée avec un air d'incompréhension total dans le regard, essayant de comprendre cette réaction si violente. Puis, tout dégainant ses dagues elle sauta un peu plus loin dans un réflexe de défense. Que se passait-il? Pourquoi le roi la fixait-il avait cette colère dans le regard. Était-ce le poison qui troublait ses sens? Un frisson plus glacé que le maïalisme qui éprouvait les cultures la parcourut.

"Ellerina !"

Son ami sauta au sol, le regard fou, la cherchant visiblement du regard. Ne l'avait-il pas reconnue? Elle se mordit la lèvre, les pensées se bousculant dans sa tête. Elle n'avait pas la moindre idée sur la façon d'atténuer la violence de sa réaction au poison, c'était la première fois qu'elle observait de si puissantes hallucinations. Pourtant, il lui fallait tenter de le résonner, personne d'autre ne leur viendrait en aide ici.

"Qu'as-tu fait d'elle !!!"

Elle déglutit difficilement. Visiblement, il la prenait pour l'une de ces créatures répugnantes...S'il décidait de la découper en morceau, elle savait qu'elle ne ferait pas le poids. Elle était loin d'être la plus brillante des guerrières de Mirkwood et le roi était comme le chameau. Dans son environnement il n'y avait pas de prédateur assez puissant pour l'inquiéter.  Prenant une profonde inspiration, elle fit appel à toute sa capacité à rester calme dans les pires situations et décida de tenter le coup. Elle était assez vive, si les choses se passaient mal elle pourrait toujours reculer. En tout cas elle l'espérait. Se laissant tomber de son perchoir avec la plus grande discrétion, elle commença à s'approcher à pas de loup, comme elle aurait approché un animal blessé, prenant garde de ne pas avoir l'air menaçante, déclarant d'une voix aussi douce que possible.

Thranduil...c'est moi. Ellerina. Tu es sous l'influence d'un poison. Fais-moi confiance...baisse tes armes et calme-toi. [Thranduil...c'est moi. Ellerina. Tu es sous l'influence d'un poison. Fais-moi confiance...baisse tes armes et calme-toi.]

Elle sentit son cœur se serrer en observant sa réaction. Il tentait de lutter contre une douleur qui était, semblait-il, très puissante. Le roi n'était pas quelqu'un de douillet. Repoussant fermement la panique qui tentait d'envahir son esprit, elle essaya à nouveau de lister ses différentes options. Si elle parvenait à le raisonner, tout irait pour le mieux, une fois à l'abri, elle serait sans doute capable d'atténuer puis de neutraliser la toxine. C'est à ce moment qu'il releva son regard sur elle, un regard qui la glaça d'effroi.

Tu vas me le payer... Tu vas me le payer...

Ellerina se stoppa net. Elle n'était peut-être pas la personne la plus expérimentée au monde, mais elle avait vu les regards de tueurs, d' orcs sans pitié, d' assoiffés de sang. Ce regard-ci était bien plus terrifiant que tout ceux-là et même si elle voulait croire que Thranduil ne pourrait pas lui faire de mal, son instinct lui hurlait de prendre ses jambes à son coup immédiatement. Car il n'y avait que promesse de mort et de sang dans ses yeux.

Thranduil...ARRÊTE! [Thranduil...ARRÊTE! ]

Tout se passa extrêmement vite et, sentant qu'il était trop tard pour reculer, elle se concentra autant qu'elle le put pour parer le coup d'une grande violence qu'il lui asséna. Il était fort et malgré l'énergie qu'elle mit dans la parade, l'estoc l'envoya voler quelques mètres plus loin, lui arrachant un cri qui lui coupa le souffle. Son corps réagit avant même qu'elle ne reprenne ses esprits, elle ne prit pas le temps de respirer avant de rouler sur le côté et de courir aussi vite que ses jambes le lui permettaient. Le sang battait à ses tempes si violemment qu'il lui brouillait la vue et son bras gauche la faisait souffrir. Mais elle n'avait pas le temps d'y penser, car si elle en avait douté, elle était à présent certaine que le poison avait totalement envahit l'esprit du roi. Et si elle ne parvenait pas à trouver un moyen de le neutraliser, il allait l'étriper vivante. Elle porta la main à sa ceinture, sa fiole de d'antidote au poison habituel des araignées était intacte, mais il était nettement insuffisant pour arrêter les effets d'une telle drogue et elle n'avait aucune idée de la façon dont elle aurait pu lui administrer sans y laisser sa peau. En outre, elle doutait fort que le roi apprécie de reprendre ses esprits à côté de son cadavre, aussi repoussa t'elle cette idée dans un coin de son esprit. Se laissant tomber au sol, elle profita de son élan pour se glisser sous une racine, juste assez haute pour laisser passer son corps frêle et bifurqua sur le côté, espérant gagner un peu de temps. Elle devait essayer de revenir sur ses pas, de retrouver leur troupe. Elle entendait encore ses pas derrière elle et une certitude angoissante s'insinua dans ses veines. Elle ne tiendrait pas longtemps la cadence. Grimpant sur une branche, elle utilisa tout son élan pour sauter sur une seconde, priant pour ne pas glisser à la réception. C'était un grand saut...et elle manqua la chute de peu, se retrouvant forcée de s'arrêter et de prendre appuie sur le tronc pour ne pas basculer. C'est à ce moment là qu'un mouvement attira son attention. Cela ne pouvait pas être le roi, il aurait du être de l'autre côté. Plissant les yeux, elle distingua dans l'obscurité les contours du monstre. Et elle aurait presque cru voir un sourire malsain se refléter de ses nombreux globes oculaires.  

Cet instant de distraction faillit lui être fatal et elle se retourna juste à temps pour voir Thranduil balancer ses lames avec violence contre elle. Ne devant sans nul doute son salut,  qu'au poison qui le ralentissait, elle parvint à reculer assez pour éviter le coup. Mais elle ne put garder son équilibre et sentit avec horreur son pied glisser sur le bord de la branche. Elle parvint dans un ultime réflexe à s'accrocher à cette dernière avant de lâcher prise et de tomber au sol dans un cri, alors que la douleur et un sifflement aiguë lui vrillait les tympans. Puis, se retournant sur le ventre aussi vite que possible, sans tenir compte de son corps endolori, elle se releva et se remit à courir. Trop loin...les secours étaient trop loin. Et il n'était pas question qu'elle meurt ici.

Si elle ne pouvait le raisonner peut-être pourrait-elle l'immobiliser. Même si elle y parvenait, elle n'avait toujours pas la moindre idée de comment les sortir de cet enfer, mais elle allait commencer par l'empêcher de lui trancher la gorge et arracher celle de l'abomination qui lui avait fait cela. Serrant les dents, elle sortit son flacon d'antidote et le fit couler sur la lame de sa dague. Peut-être allait-elle signer son arrêt de mort ainsi. Il y avait de fortes chances que le produit ne fasse que diminuer la douleur de Thranduil et le rendre donc encore plus dangereux. Mais c'était le seul recours qu'il lui restait. Prenant une longue inspiration, elle se concentra pour éclipser la peur et la douleur de son esprit et se concentrer uniquement sur sa tâche.

Puis s'arrêtant, elle pivota dans un élan maîtrisé et envoya sa dague dans le haut de la jambe du roi.

A p-eine la jeune elfe avait-elle envoyé voler la lame qu'elle perçut un mouvement fulgurant dans son dos. Le sentant plus qu'elle ne le vit, son sang ne fit qu'un tour et elle eut tout juste le temps de glisser sur le côté pour esquiver l'assaut de la créature qui n'avait pas hésité un instant. Il lui fallut un moment pour reprendre ses esprits, elle n'avait pas le temps d'essayer de repérer le roi pour jauger de son état, son ennemi ne lui laisserait pas de répit. Elle n'avait plus qu'à prier pour que l'antidote ait fait effet, sans quoi, elle ne voyait aucune échappatoire. Ellerina n'était pas de taille à affronter seule ces deux adversaires. Chacun des coups de patte de l'arachnoïde passait à un cheveu d'elle et son corps commençait à s'épuiser, elle sentait qu'elle ne tiendrait pas longtemps le rythme. S'élançant pour tenter de trancher l'une de ses pattes, la fuite n'étant plus une option, elle réalisa trop tard que la bête avait visé sa jambe cette fois et se sentit tirée si brusquement vers le haut qu'elle en eut le souffle coupé. L'adrénaline, la peur et la douleur se mélangeaient en elle, alors que dans un cri de rage, la guérisseuse se débattait de toutes ses forces pour se défaire de la toile infecte dans laquelle l'araignée avait commencé à l'emprisonner.  Mais il n'y avait rien à faire, son bras la faisait souffrir, elle n'avait pas de prise et même la force de son désespoir ne parvenait pas à réduire la pression de ses liens. Alors qu'elle commençait à réaliser qu'elle ne sortirait peut-être pas de ce guêpier, l'araignée se cabra dans un hurlement qui lui arracha les tympans et lui rendit un peu de volonté. La créature s'agita en tous les sens dans ce qui ressemblait à une agonie, ballottant la jeune elfe qui tentait de se concentrer cherchant une prise à laquelle se cramponner pour ne pas chuter ou se faire écraser par le monstre qui ne l'avait toujours pas lâchée. Malheureusement la branche la plus proche était encore loin lorsque le fil céda et elle ferma les yeux en tentant de se protéger la tête du choc qui ne manquerait pas de suivre et probablement de la faire sombrer dans l'inconscience, ce qui lui serait sans aucun doute fatal vu la situation.

Mais aucun choc ne survint. Sentant sa chute amortie par quelque chose, Ellerina ouvrit les yeux, cherchant ses repères mis à mal, tentant de rassembler ses esprits. Son regard étonné croisa alors celui du roi et son corps réagit avant son esprit en se crispant, comme prêt à recevoir un coup, avant qu'elle ne réalise son absence d'hostilité. L'antidote avait-il finalement fait effet? Elle balaya les alentours du regard, s'attardant sur le cadavre de la créature. Il avait sans doute dut la tuer d'un seul coup. Elle déglutit en songeant qu'elle était passée à deux doigts de finir de la même façon, puis se détendit légèrement. Le roi avait reprit ses esprits et le monstre était mort. Ils allaient enfin pouvoir sortir de ce mauvais pas. Même si pour le moment, son ami semblait dans un état encore pire que le sien. Ils étaient à bout de force et il leur fallait rentrer rapidement avant qu'une autre de ces horreurs ne décide de pointer le bout de ses mandibules. Sans quoi les choses finiraient vraiment par mal se terminer. Prenant une longue inspiration, elle s'écarta un peu de Thranduil et tenta de faire le point. Son bras était abîmé plus que superficiellement. Pas assez pour l'empêcher de tirer, mais la distance et la puissance de ses tirs en seraient certainement réduites. Elle ne semblait pas souffrir de graves blessures malgré la violence de sa première chute. Le plus inquiétant restait l'odeur étrange de la toile qui était encore collée sur ses vêtements et dont elle retira la plus grande partie possible. Elle n'avait pas l'impression d'avoir été éclaboussée par le poison, mais elle ne pouvait pas en être certaine et elle ne pouvait pas se permettre de perdre la tête. D'autant plus qu'il ne lui restait plus de contrepoison. En outre, elle ignorait si celui-ci avait annihilé les effets du venin ou si cette accalmie n'était que temporaire. Plus important encore, le roi très pâle et il semblait dans un état d'extrême faiblesse.

Est-ce que vous allez bien ? Est-ce que vous allez bien ?

Elle acquiesça lentement en l'observant avec inquiétude.

Je mieux que vous. Je vais mieux que vous.

Elle aurait aimé s'excuser, mais la situation n'était pas vraiment propice à ce genre d'échange. De plus, la culpabilité ne les feraient pas avancer. Le mieux qu'elle pouvait faire à présent pour se rattraper était de mettre Thranduil à l'abri et de guérir la blessure qu'elle avait été forcée de lui infliger. Se forçant à faire taire son instinct qui lui criait de ne pas trop s'approcher d'un ennemi potentiel qui avait déjà bien faillit la tuer et tentant de camoufler la tension et la méfiance dans sa voix, elle déclara assez bas.

Il nous faut vite faire demi-tour. J'ignore combien de temps l'antidote pourra combattre le venin de ces atrocités. Il nous faut vite faire demi-tour. J'ignore combien de temps l'antidote pourra combattre le venin de ces atrocités.

Elle préféra ne pas imaginer ce que cela pourrait donner s'il se laissait à nouveau envahir par cette rage terrifiante qu'elle avait perçut. De toute manière elle avait d'autres choses auxquelles il lui fallait penser.

Je dois récupérer mes armes. Cette... chose n'était pas seule. Pouvez-vous m'aider... Je dois récupérer mes armes. Cette... chose n'était pas seule. Pouvez-vous m'aider...

Elle connaissait assez Thranduil pour savoir combien cela pouvait lui coûter de demander de l'aide. Il était sans nul doute dans un triste état, probablement pire encore que ce que son apparence le sous entendait. C'était on ne peut plus inquiétant. Mais il avait raison, ils n'iraient pas bien loin s'ils se faisaient repérer par les sœurs de cette araignée et ils n'avaient pas de temps à perdre. Elle hocha la tête, rangea ses dagues et l'aida à redescendre, avant de le laisser un moment pour sauter sur le corps sans vie de l'araignée au sol. Prenant bien soin d'éviter tout ce qui pouvait ressembler à un liquide étrange, elle extirpa les lames du roi de sa dépouille horriblement recroquevillée qui laissa échapper un craquement sombre et répugnant. Puis elle s'appliqua à les essuyer sur un pan de sa tunique qu'elle laissa derrière elle. Mieux valait ne pas prendre de risques inutiles. Puis elle s'approcha d'une des flaques de liquide proche de son dard en protégeant son visage d'une main. C'était un peu risqué mais sans trace de ce venin, il lui serait nettement plus difficile d'y trouver un remède. Enveloppant sa main d'un tissu, elle saisit sa flasque vide d'antidote pour la remplir du venin avant de la refermer soigneusement et de la ranger à sa ceinture. Transporter quelque chose d'aussi dangereux de cette manière n'était pas raisonnable mais elle n'avait pas d'autre choix. D'un pas plus hésitant qu'auparavant, elle revint vers son compagnon et lui tendit respectueusement ses armes.

J'ai également prélevé un peu de son venin. Il n'y a plus qu'à espérer que sa toile n'en soit pas imbibée...et que ces choses ne soient plus dans les parages. Nous pourrions peut-être en abattre une...mais mieux vaut éviter la confrontation tant que l'on ne connait pas votre...état." J'ai également prélevé un peu de son venin. Il n'y a plus qu'à espérer que sa toile n'en soit pas imbibée...et que ces choses ne soient plus dans les parages. Nous pourrions peut-être en abattre une...mais mieux vaut éviter la confrontation tant que l'on ne connait pas votre...état."

Elle déglutit légèrement, ne parvenant pas vraiment à dissimuler son malaise, fuyant inconsciemment le regard de son ami. Puis renfermant un peu ses émotions pour reprendre un visage professionel et impénétrable, elle saisit quelques feuilles dans l'une de ses poche avant de s'approcher à pas mesurés du roi et de la lui tendre.

"De l’attelas. J'ignore si elle ralentira également ce poison-ci mais c'est tout ce que j'ai sur moi. Gardez la sur vous au cas ou... nous devions être séparés." "De l’attelas. J'ignore si elle ralentira également ce poison-ci mais c'est tout ce que j'ai sur moi. Gardez la sur vous au cas ou... nous devions être séparés."

Elle espérait bien sur que cela ne serait pas le cas, mais on lui avait apprit à toujours envisager le pire, cela ne pouvait pas faire de mal. Elle passa également en silence et rapidement un bandage autour de son bras pour limiter les risques d'infection, le refermant avec rapidité en s'aidant des dents dans un geste mille fois répétés. Puis elle jeta un oeil vers la blessure à la jambe du roi. Elle  presque pile à l'endroit ou elle avait essayé d'envoyer sa dague, ce qui lui faisait penser qu'il n'avait pas tenter de l'arrêter ou de l'esquiver. Peut-être à cause du poison qui avait brouillé ses sens? C'était en tout cas une bonne chose car elle n'avait pas trop abîmé le muscle et n'avait pas touché la fémorale, l'hémorragie semblait relativement minime.

"Ne bougez pas...je n'ai rien pour la douleur, mais je peux au moins panser la plaie. Je n'en n'ai que pour un instant.   "Ne bougez pas...je n'ai rien pour la douleur, mais je peux au moins panser la plaie. Je n'en n'ai que pour un instant."

Elle n'avait pas de bandage, mais sa tunique ferait l'affaire et cette fois-ci elle prit le pan le moins abîmé et le moins sale de cette dernière. C'était loin d'être idéal, mais cela ferait l'affaire pour l'instant. Elle fut aussi précautionneuse que possible, consciente que cela ne serait pas très agréable et ne laissa rien transparaître des tourments qui l'habitaient. Puis une fois le pansement de fortune mit en place elle se redressa, croisant son regard avant de se retourner vers la direction par laquelle ils étaient arrivés.

"Allons-y. "Allons-y."

Ils avancèrent donc un moment dans l'ombre des arbres, en direction du reste de leur troupe. Jusqu'à ce qu'ils arrivent à l'endroit ou ils s'étaient arrêtés. Leur groupe ne s'y trouvait plus. Sans doute était ils partis un peu plus loin à la poursuite de leurs ennemis. Ce n'était pas cela qui nouait la gorge d'Ellerina. Non. C'était les grandes toiles blanchâtres qui entouraient les lieux et leur barrait toute autre route que celle dont ils venaient de s'extirper. Ellerina avait soudain l'étrange sensation d'être l'une des pauvres bêtes pigé dans cette monstrueuse toile qui semblait ne pas avoir de fin. S'avançant vers l'une des toile elle sortit sa dague et fit un mouvement vif pour l'entamer, retourner vers la route et se débarrasser de ce mauvais pressentiment qui lui collait à la peau. Mais sa lame n'entailla pas le fil comme elle l'avait escompté et crissa dessus avant de glisser dans un sifflement qui se répandit le long de la toile et résonna dans toute la forêt. L'entaille sur sa main ne voulait dire qu'une chose.

Cette toile était aussi tranchante qu'un rasoir et elle venait d'avertir toute la famille de la créature qu'ils avaient abattue de leur position.

La légère coupure dans sa main la brûlait tandis ce qu'elle resserrait la prise sur sa dague. Il fallait s'en aller d'ici au plus vite. Ellerina fit volt face et décida de faire demi-tour. Ils allaient devoir rapidement contourner cette toile s'ils voulaient sortir d'ici entier, songea t'elle tout en lançant des regards nerveux aux alentours.

Mieux vaut essayer de contourner ce piège par le sud! Mieux vaut essayer de contourner ce piège par le sud!

Lança t'elle au roi en arrivant à son niveau. A peine eut-elle prononcé ces quelques mots, qu'elle le vit faire un mouvement un peu brusque dans sa direction. Instinctivement, dans un geste qui aurait pu sembler paranoïaque, elle recula en se protégeant de son arme. Elle su que ce geste lui avait probablement sauvé la vie lorsqu'elle entendit Silpion crisser contre sa propre lame, parvenant à la dévier suffisamment pour ne pas se faire couper en morceau. Tout son corps se tendit et elle se mit en position défensive afin de résister à ces assaut. Elle n'avait nul part ou fuir cette fois-ci et pas le moindre début d'idée pour les sortir de cette impasse, tout ce qu'elle pouvait faire à présent était de se concentrer sur ses parades afin de ne pas y laisser sa peau. Par chance, il semblait bien moins féroce que tout à l'heure. Peut-être l'épreuve qu'il avait traversé l'avait-il affaiblit plus qu'elle ne l'avait soupçonné? Ou peut-être restait-il un peu de son roi...de son ami, quelque part derrière le monstre? Elle serra la mâchoire lorsqu'elle encaissa un coup plus violent que les autres et que son coude rappa contre la toile, l'entaillant légèrement. Ellerina se demanda où leurs compagnons avaient bien pu passer, s'ils allaient revenir, s'ils pourraient reprendre le contrôle de la situation avant que...

Malheureusement, ce qui devait arriva. Beaucoup trop vite. Thranduil s'immobilisa brusquement, comme un pantin à qui on aurait coupé les fils, tandis ce qu'Ellerina pouvait apercevoir la créature, presque aussi grosse que sa soeur, émerger lentement de l'obscurité, glissant sur le bout de sa toile, agitant ses pattes velues lentement dans une promesse d'agonie. Ellerina resserra sa prise sur ses armes pour ne pas trembler, totalement submergée par les événements. Son coeur et sa gorge se serrèrent et son estomac sembla s'être changé en une boule de plomb lorsqu'elle vit le sourire de Thranduil. Un sourire aussi mauvais que celui de celle qui était à présent sa maîtresse. Elle avait vu des atrocités au cours de son existence. Mais rien dans son souvenir n'égalait l'horreur que provoquait en elle le fait de voir tant de mal transpirer d'un être cher. Mais la bête n'en avait visiblement pas terminé. Et alors qu'elle était presque certaine que rien de pire n'aurait pu arriver, elle vit apparaître trois de ses compagnons à travers les branchages. Trois elfes. Un éclair d'espoir la traversa, avant d'être aussitôt balayé par la certitude que  ses compagnons n'étaient plus que des ombres...des marionnettes eux aussi. Ellerina se mordit la joue et prit une grande inspiration. Une vague de calme la parcourut, tandis ce qu'une certitude simple et puissante l'envahissait. Elle préférait mourir plutôt que de devenir la dernière pièce de cette répugnante collection. Il n'y avait plus d'échappatoire à présent. Elle lui ferait payer pour les siens. Quoi qu'il en coûte. Cette rage bouillonnante éclipsa en partie sa terreur.

Mais le temps qu'elle reprenne sa position après cette macabre surprise fut sans doute trop long et son adversaire ne laissa pas passer cette ouverture. Le roi se jeta sur elle, fort, rapide. Ses réflexes lui permirent de faire glisser la lame de ses main en l'entaillant,  mais le revers la surprit et la force du coup lui coupa le souffle et la jeta à terre si violemment qu'elle eut l'impression que sa tête allait exploser, tandis ce qu'un sifflement strident vrillaient ses tympans, lui brouillant la vue et faisait perler des larmes de douleurs au coin de ses yeux embués. Tentant de se relever malgré la douleur, elle ne fut pas assez rapide et elle sentit des bras la saisir violemment et la maintenir avec force dans ce qui était en train de se transformer en cauchemar éveillé. Désormais totalement paniquée, elle se débattit comme une furie, griffant, tentant d’échapper à leur prise par tout les moyens dans  des cris de rage aiguë et désespérés. Elle ne pouvait pas lui donner une telle satisfaction. C'était la seule idée qui martelait son esprit, le reste de ce dernier étant trop occulté par l'horreur et sa lutte pour sa survie pour penser de façon rationnelle. Mais leur poigne était trop forte pour son corps frêle et malmené et ils finirent par la mettre à genoux et l'immobiliser totalement. Un filet de sang goutta lentement sur son menton, s'étalant dans la boue au sol dans laquelle trempait désormais le bout de sa longue chevelure défaite.

Un hoquet d'horreur la secoua et elle croisa le regard de son ami...de son bourreau. Elle ne parvenait plus à être en colère, son regard ne reflétait qu'une supplication silencieuse. Et elle articula douloureusement, d'une voix éraillée.

Ne lui offrez pas cela... Ne lui offre pas cela...

Elle vit la tension dans son corps, les veinures dans son visage d'ordinaire si pâle et serein. Elle ne voulait pas mourir. Et elle savait qu'il ne voulait pas la tuer. Elle voulait croire que ce maudit venin, que ce mal qui rongeait leur monde ne pouvait pas être aussi puissant que cette volonté là. Qu'ils pouvaient encore lutter. Même si tout semblait contre eux. Son cri de rage résonna jusqu'au fond de ses entrailles, envoyant une décharge d'adrénaline dans tout son corps. S'il refusait de baisser les bras, il n'était pas question qu'elle abandonne. Elle avait encore une promesse à tenir.

Ellerina vit la bête tomber face à elle, lui tournant le dos et elle fixa sa dague, plantée quelques mètres plus loin dans le sol. Elle était si près. Elle s'agita, tentant de tordre les poignets pour échapper à l'étreinte de fer de ses anciens camarades parvenant à s'en défaire en bref instant, rampant sur le sol tourbeux, y enfonçant ses doigts jusqu'à s'en arracher les ongles, tandis ce que les autres attrapaient ses jambes et ses cheveux pour la tirer en arrière et que la bête stridulait avec violence sur le roi qui poussa un cri de souffrance. Celui-ci ne fit que galvaniser davantage la jeune Sinda qui parvint à saisir sa dague et entailler l'épaule d'un de ses geôlier avant qu'il n'envoie voler sa dague et ne la maîtrise à nouveau. Mais ce qui l'immobilisa fut le calme étrange et malsain  qui s'éleva tout à coup, plus angoissant encore que la cohue qui avait précédé et le regard de Thranduil.

Elle avait entendu des histoires, sur ce qui lui était arrivé. Mais le roi ne montrait pas ses faiblesses. Jamais. Et le visage calciné de celui-ci le rendait à la fois beau et terriblement effrayant. Tant et si bien qu'elle ne pouvait en détacher son regard, incapable de déchiffrer les pensées de son ami derrière cet œil blanchâtre et abîmé, alors qu'il avançait lentement et calmement, sa dague à la main. Elle se sentait paralysé, comme un animal piégé, incapable de fuir, fascinée par cette incarnation de la mort marchant calmement vers elle. Lorsqu'il posa lentement la lame sur sa peau, elle tremblait comme une feuille, trop fébrile pour s'enfuir ou parler, alors que le sang gouttant de la main du maître de la forêt se mêlait au sien, imbibant la terre du souvenir de cette pièce funeste. Elle sentit soudain sa poigne se refermer autour de sa gorge et son corps être soulevé du sol tandis ce qu'il la plaquait si fort contre l'écorce de l'arbre derrière elle, qu'elle eut l'impression de sentit le bois écorcher sa peau à travers son armure. Les larmes lui montèrent à nouveau au yeux tandis ce qu'elle essayait de lutter malgré le manque d'oxygène, tentant de toute ses forces de desserrer sa prise, de le griffer jusqu'au sang, de le frapper. Mais petit à petit, elle sentit ses forces la quitter et ne pu que le fixer dans un ultime regard, un regard ou se mêlait l'incrédulité, la peur et une lueur de tristesse. Elle aurait aimé pouvoir parler...pouvoir lui dire...

Elle inspira subitement sans vraiment réaliser ce qu'il venait de se passer, avant d'apercevoir un mouvement et de voir sa dague se planter profondément dans l’œil de l'arachnoïde qui lâcha un sifflement atroce, tandis ce qu'elle reprenait ses esprits et son souffle. Elle ne se posa pas trop de question et dés que son corps fut assez fort pour se redresser, elle sauta sur ses pieds et saisit son arc. Elle avait perdu ses flèches dans la mêlée mais elle parvint à en récupérer une au sol tandis ce que son ami bataillait avec difficulté contre les marionnettes de la créature. Peu importait à présent la suite des événements, elle n'avait plus qu'une seule envie, faire payer cette émanation du mal pour la souffrance qu'elle leur avait infligée. Elle s'élança tournant le dos à Thranduil. Elle savait qu'il pouvait à chaque seconde perdre à nouveau le contrôle et lui planter une dague dans le dos, mais il avait déjà résisté au poison et elle avait encore suffisamment confiance en lui pour prendre ce risque. Balayant les lieux du regard tout en contournant la créature, elle s'agrippa à la première branche qu'elle vit sans écouter les protestations de son corps et se mit en position, bien décidée à ne pas laisser le premier coup à son adversaire. La bête se dirigeait en effet vers elle, rampant de ses huits pattes répugnantes dans sa direction. Ellerina banda son arc aussi fort qu'elle le pu. Elle n'avait plus qu'une flèche et pas le temps de réfléchir. Elle connaissait la physionomie des araignées. Celle-ci était simplement plus grosse. Elle savait qu'elle pouvait l'immobiliser. Si elle ne ratait pas son coup. Elle se concentra, occultant les autres éléments autour d'elle, lorsqu'un cri plus violent que les autres lui fit perdre sa concentration. L'un de leur ancien camarade venait de blesser le roi et un second s'apprêtait à planter sa lame dans son dos. Elle savait que cet instant d'inattention lui coûterait peut-être la vie... elle ne prit pas le temps d'hésiter.

Sa flèche siffla en même temps que l'araignée et se planta dans le corps de l'elfe au moment ou la patte de la créature se planta dans l'écorce à moins d'un centimètre de sa tête. Poussant un cri de rage, la Sinda prit son arc et en enfonça la pointe de toute ses forces, appuyant de tout son corps sur celui-ci pour percer sa carapace et l'enfoncer dans son abdomen. Le bête se cambra en arrière, la soulevant du sol alors qu'elle s'accrochait à la hampe de son arme aussi fort qu'elle le pouvait, puis elle commença à s'agiter, forçant l'elfe à abandonner son arme et à se défendre avec sa pauvre dague qu'elle réussit à arracher de son oeil. Ellerina était épuisée, blessée, mais elle était encore assez rapide pour esquiver les coup de l'araignée, bien plus lente à présent et elle enfonça sa dague dans sa chair à chaque occasion, se faufilant entre ses pattes, sautant d'une branche à l'autre grâce à son sens de l'équilibre, l'éloignant autant que possible de son ami et l'attirant vers sa propre toile. Un moment, elle craignit que la bête ne s'enfuit ou ne se retourne vers son compagnon. Mais elle avait été blessée et elle était visiblement folle de rage. Elle n'avait plus qu'une pensée en tête: la mettre en morceau. Ellerina savait qu'elle ne pourrait tenir longtemps la cadence. Elle était trop faible. Il fallait en finir. Maintenant ou jamais.

Au moment ou elle arrivait au niveau de la toile qui promettait de la stopper net dans sa course, elle fit volt face, le regard perçant et brûlant d'une colère aussi flamboyante que celle de l'araignée, tous les sens en éveil et envoya sa dague aussi fort qu'elle le pu dans le cou de la créature, juste sous sa tête qu'elle venait de redresser pour cracher un jet de venin. Le cœur battant à tout rompre, elle la vit s'enfoncer jusqu'à la garde dans la partie molle de son corps. La bête s'affaissa et tomba à la renverse en contrebas, tandis ce que le liquide poisseux et gluant qu'elle venait de lui envoyer coulait le long de son corps. Elle fixa ses mains avec horreurs. Elle voulut crier mais aucun son ne sortit de sa gorge. Elle porta sa main à son cou...puis à son ventre. Elle pouvait sentir la pointe de l'arc enfoncée jusque dans ses entrailles. Elle eut l'impression que son corps était en feu et la douleur la submergea toute entière. Alors que la bête agonisait au sol, l'elfe ressentait, elle aussi, la vie la quitter. Tout devint noir.

La dernière chose qu'elle sentit fut l'impression de tomber dans le néant alors que son corps inconscient glissait lentement de la branche sur laquelle elle s'était évanouie.